Cannabis & het Spijsverteringsstelsel

Ons spijsverteringsstelsel breekt voedsel af in essentiële voedingsstoffen en brandstof die ons lichaam nodig heeft, maar niet zelf kan produceren. Spijsvertering is essentieel voor het faciliteren van de opname van vitaminen, mineralen, eiwitten, vetten, koolhydraten, en aminozuren, - alle voedingsstoffen waar ons energie niveau, groei en celreparatie sterk van afhankelijk zijn.

Anekdotisch bewijs heeft aangetoond dat cannabis eetlust kan verhogen of verlagen, misselijkheid kan verminderen of veroorzaken en mogelijk kan helpen bij patiënten die lijden aan de ziekte van Crohn en bij andere symptomen die gepaard gaan met ontstekingen aan de darm, afhankelijk van de cannabinoïden niveaus van een stam. Meer onderzoek is nodig om volledig te begrijpen hoe cannabis het spijsverteringssysteem kan bevorderen of belemmeren, maar er zijn voldoende aanwijzingen dat het patiënten die lijden aan diverse spijsverteringsstoornissen kan helpen.

Spijsvertering begint in de mond. Wanneer we voedsel in de mond stoppen en beginnen te kauwen scheiden onze speekselklieren de eerste enzymen uit die beginnen met de afbraak van voedingsstoffen. De wanden van de keel en slokdarm maken samentrekkingen waardoor het voedsel bewogen wordt naar de maag waar krachtige enzymen de spijsvertering volledig overnemen. De voedselmassa wordt door de maag omgezet in een dikke vloeistof en reist dan door de dunne darm terwijl gal uit de lever en enzymen uit de alvleesklier het voedsel blijven afbreken in opneembare voedingsstoffen. Als het de dikke darm bereikt, zijn de voedingsstoffen opgenomen en wordt wat overblijft uiteindelijk uitgescheiden als afval.

Het meest voorkomende merkbare effect van cannabis op het spijsverteringsstelsel is een droge mond en wat bekend staat als 'watten in de mond'. Onderzoek heeft aangetoond dat THC zich bindt aan receptoren op de submandibulaire klieren, de belangrijkste klieren die verantwoordelijk zijn voor het afscheiden van speeksel. Het lijkt erop dat THC signalen blokkeert van het parasympatische zenuwstelsel die de klieren doorgeven om meer speeksel af te scheiden, wat resulteert in een droge mond.

Van cannabis is ook bekend dat het de eetlust op tegenovergestelde manieren beïnvloedt, afhankelijk van de verhoudingen van THC en CBD die in een soort worden aangetroffen. Er wordt verondersteld dat THC honger opwekt en dat CBD ervoor zorgt dat de maag sneller voller voelt. Neurowetenschapper Tamas Horvath van de Yale Universiteit heeft ontdekt dat de neuronen die verantwoordelijk zijn voor het vrijgeven van hongeronderdrukkende hormonen dezelfde zijn die worden geactiveerd om de hongergevoelens te bevorderen en de eetlust doen toenemen. Het specifieke hormoon dat wordt uitgescheiden, hangt af van het eiwitsignaal dat wordt gegeven in de mitochondriën van de cel. En wanneer CB1-receptoren worden geactiveerd door THC, sturen de mitochondriën signalen die de afscheiding van hormonen veroorzaken die honger stimuleren. Daarom zien we dat de meeste soorten met een hoog THC-gehalte en laag in CBD meestal de boosdoeners zijn als het gaat om 'vreetbuien'.

De mensen die het meest waarschijnlijk naar een alternatieve behandeling voor hun misselijkheid zoeken, zijn kankerpatiënten. Er is ontdekt dat twee synthetische cannabinoïden, nabilone en dronabinol, superieur zijn in hun effecten van het verminderen van misselijkheidssymptomen in vergelijking met de traditionele dopamine-receptorantagonist medicaties die gebruikt worden voor de behandeling van misselijkheid veroorzaakt door chemotherapie. Onderzoek naar hoe echte cannabinoïden uit de cannabisplant misselijkheid helpen verminderen is nodig, maar anekdotisch bewijs en reeds verricht onderzoek bevestigen dat cannabis misselijkheid helpt verminderen voor meer dan alleen kankerpatiënten.

Er worden nog steeds klinische onderzoeken naar het verminderen van de symptomen van ontstekingen aan de darm gedaan, maar er is genoeg bewijs om voor te leggen dat een ontsteking in het spijsverteringskanaal kan worden beperkt met cannabinoïden zoals CBD. CB2-receptoren zijn overal in het darmkanaal aanwezig en kunnen, wanneer ze worden geactiveerd, als een remsysteem dienen voor ontsteking als gevolg van immuunactivatie.

Om echter echt te weten hoe cannabis ziekten van het spijsverteringsstelsel beïnvloedt, moet onderzoek gedaan worden met behulp van de wetenschappelijke norm van placebo-gecontroleerde onderzoeken die groot, dubbelblind en gerandomiseerd zijn, mogelijk met gebruik van biopsiebevindingen en seriematige meting van ontstekingsmarkers. Dit betekent dat het lang zal duren om resultaten en bevindingen te verzamelen en het vinden van de juiste patiëntenkandidaten uit een klein netwerk van vrijwilligers die een specifieke spijsverteringsstoornis hebben.

Met informatie verzameld uit een enquête en door bloedlaboratoriumresultaten te evalueren, bleek dat cannabisgebruikers gemiddeld kleinere tailleomtrekken hebben als evenals een 16% afname van nuchter insuline. De gegevens uit het onderzoek suggereren dat cannabis kan helpen bij het metaboliseren van koolhydraten als een mogelijk voedingssupplement. Dit is een vraag die nog onderzocht moet worden door aanvullende onderzoeken.

CBD heeft keer op keer bewezen als spierverslapper te fungeren en dit geldt ook voor de soepele spier die deel uitmaakt van de darmwanden. Anekdotisch bewijs onderschrijft het idee dat cannabis kan helpen constipatie te verminderen, maar er moet nog onderzoek worden verricht naar de vele manieren waarop cannabis ons spijsverteringskanaal helpt.

Er zijn weinig aanwijzingen die suggereren dat cannabis een negatieve invloed heeft op het spijsverteringsstelsel , omdat onderzoeken het gebruik ondersteunen als medicijn voor de bevordering van de spijsvertering. Als gebruiker, is de beste manier om een gezonde spijsvertering te behouden, gezonde, darmvriendelijke snacks in huis te halen mocht er een hongergevoel ontstaan. Vermijd het drinken van dehydraterende stoffen zoals alcohol, frisdrank of cafeïne.